限界効用

財の消費量を1単位追加したときの効用の増加分のこと。通常、消費量が増えるにつれて限界効用は逓減する（限界効用逓減の法則）。消費者の最適消費の条件は、各財の限界効用と価格の比が等しくなることである。

限界効用とは、ある財の消費量を1単位だけ増加させたときに総効用がどれだけ増えるかを示す概念である。数学的には総効用を消費量で微分した値に相当する。重要な性質として「限界効用逓減の法則」があり、同じ財を消費し続けるほど追加1単位から得られる満足度は低下していく。例えば、空腹時の1杯目のラーメンは非常に美味しく感じるが、3杯目になると満足感は大きく減る。消費者の最適消費の条件は、各財の「限界効用÷価格」がすべての財で等しくなることであり、この条件は「加重限界効用均等の法則」と呼ばれる。試験では、限界効用逓減の法則が無差別曲線の原点に対する凸性の根拠となることも理解しておく必要がある。マーシャル的需要曲線の導出においても、限界効用と価格の関係が根底にある。